在非洲东部的热带草原上，生长着一种形态奇特的波巴布树。它的“腰围”约50米，要40个人手拉手才能围它一圈。它的个子不高，只有十多米。因此，人们叫它“大胖子树”。大胖子树是属于木棉科的中等乔木，它的故乡在干旱非洲。每当旱季来临时，为减少水分的蒸发，它会落光全身树叶，以此来适应干旱的环境。一旦雨季来到，它依靠松软的木质，尽量吸水贮存。曾有人测算，一棵大胖子树能贮水450公斤，简直成了荒原中的贮水塔。当它吸饱了水分，便又长出了掌复叶，开出很大的白色花，据说这花还是塞内加而的国花！花后结出长指形的果，果壳木质，可用来盛水、装酒。果肉味美多汁，清凉可口，是猴子、猩猩喜爱的食物，所以又称“猴面包树”。大胖子树的叶、果、树皮均可入药，生吃嫩叶可预防坏血病和佝偻病。树皮的纤维可织布、编篮、结绳或造纸。有趣的是，大胖子树实际上是个外强中空的“虚”胖子。虽然表面看上去树体丰满，但实际上中间是空的，旱季可作“避暑山庄”；雨季又是狮子、斑马等的安乐窝。大胖子树还是植物王国中最古老的长寿树，可活四五千年。